英語は自習でうまくなれる

第219回TOEICが無事終了しました。

最近幸い仕事が忙しく勉強は十分にはできませんでしたが、それでもコンスタントに単語を詰め込んでいたし、直前に公式問題集で問題を解くことができたので、それなりの準備は整っていました。

ただ、問題集を解いても最近張り切って詰め込んでいた超ド級難単語が全然出てきません。難単語の暗記に時間を割きすぎたことに気が付き大いに後悔しましたが、もうどうしようもないタイミングだったので、仕方がありません。

前日に問題集を解き、読む速度がまた遅くなっていることがわかったので、当日朝にツウさんのブログ記事を読み、「潔く解くこと」の大切さを頭に叩き込んで会場へ向かいました。おかげで深追いせず切り捨てながら「前進あるのみ」で解き進めることができました。

また、少なくとも直前に解いた問題では知らない単語がほぼなかったため、間違うところは「ただのミス」でした。そのため本番で同じようなミスをしないように、気持ちを引き締めるようにも注意しました。



今回は落ち着いて切り捨てる方向で進んだため、リスニングでは最後まで選択肢を先読みしながら進めることができ、リーディングも5分前に終了しました。（練習では10分足りなかった）

難単語についてですが、問題集を解いた時には全然見かけませんでしたが、本番TOEICリーディングセクションではいくつか出てきました。「bolster（支える）」しか覚えていませんが、覚えたての単語との本番での再会は気分も上がります。


リスニングセクションについては「ばっちりセット」とは言えないパターンがいくつもありました。

A:あら、今日あなたに会えると思っていなかったわ。
B:予定が変わったのよ。

みたいな展開が数問続いたように思います（内容は念のためちょっとアレンジしてあります）。流れとしては当然これが正解だと思うのですが、なんとなく遠回しというのか現実的過ぎると言うのか、ちょっとひねった組み合わせだなぁ、と思いました。


リーディングセクションは時間との戦いです。私は時計をほとんど見ませんが、「誰よりも早くページをめくれば、まず大丈夫」というアドバイスを守り、周りの気配を感じながら急いで進めました。

斜め前の女の子が早かったので、彼女を意識しながらスピード感を測っていたら今回は早めに解き終わることができました。


目指しているのは940点。前回はそう言いつつ900点を割り込みました。今回はあがってるといいなぁ~♪

英検やTOEICの活用法3、資格試験と会話は関係ないと思う人の続きです。

英検の上位級やTOEIC900点越えを「ビジネス英語や時事英語」だとする人もいますが、難易度は商談や新聞の領域には届きません。そのため、ビジネス語彙も時事語彙も必要なく、実際多くの日本人小中学生も英検準1級以上やTOEIC900点以上を達成しています。

ただ、状況設定がオフィスである場合も多く、特にTOEICはオフィスでの日常会話がたくさん登場します。
 
もっとも
「明日の会議は明後日に変更になりました。」
「明朝の人間学の講義は午後に変更になりました。」
「今晩のバスケの練習は中止です。」
などはどれも同じような話で、オフィスでも自宅でも起こりえます。

或いは、自宅の何気ない会話でも大人なら「偽証罪（jurisdiction）」「脱税（tax evasion）」くらいの言葉は使うと思いますが、英検やTOEICではこのレベルの単語すらほとんど見かけません。

もっとも「増税（tax boost）」「住宅ローン（mortgage）」「隕石（meteorite）」くらいなら出てきます。英検なら2級で「昇進（promotion）」がでてきます。でもいずれも知っていると会話にも役立つ有益な語彙だと思います。
 
 
 
逆に時事にもチャレンジしてみたいという人にぴったりな時事入門講座があります。NHKの「ニュースで英会話」では、英語学習者向けに選んだ短いニュースが、平日毎日一話ずつ公開されます。

3/10は「韓国　THAAD配備地を取得」です。

学習すべきとしてピックアップされている単語は、以下の9つ。

acquire    動)取得する、入手する
deploy    動)配備する、配置する
advanced   形)高度な、進んだ
put in place   熟)整備する、設置する
swap  名)取り換え、交換
conglomerate   名)複合企業体
in exchange for ...  熟)～と引き換えに、～と交換して
state-owned    形)国有の
monitor   動)監視する、傍受する

この中で、私が全く聞いたことなかったのが「conglomerate   名)複合企業体 」です。

そしてTOEIC単語集の中で一番難しいと名高い（難しすぎて無駄だと酷評されている）単語集で、最近私が必死で覚えた単語が、上記単語の中の、「deploy    動)配備する、配置する 」と「state-owned    形)国有の 」です。

残りの単語は元々知っていましたが、ここまで来るとちょっと時事っぽい感じです。

スクリプトはこちらです。

South Korea's Defense Ministry says it has acquired land to deploy an advanced U.S. missile defense system. It's known as THAAD and is expected to be put in place by the end of this year.

A defense ministry spokesperson told reporters Tuesday about a land-swap deal with the conglomerate Lotte Group. The group is giving the ministry a golf course in Seongju in exchange for state-owned land east of Seoul.
China opposes the system, saying the advanced radar could be used to monitor its military.



個人的には、時事英語やビジネス英語は本格的には勉強したことがありません。ビジネス英語には興味はありませんが、時事英語は理解できるようになりたいなぁ、と思っています。ニュースをもっと自由に読んだり聞いたりできるようになれたら、英語生活がより楽しくなりそうです。時事について話せるようにはなれる気がしませんが、受け身（理解するだけ）ならなんとかなるかも、と思います。








ちなみに以前は英検ホームページで小学生が何級に合格したか、最年少は何歳か、などの情報が回ごとにまとめられていたのですが、今はもう公開されていないようです。ただ、英検を受ける小中高校生に関する資料は、いくつか見つかりました。
・小学生の志願者数が大幅アップ
・⾼校⽣1級・準1級・2級の受験者数、および合格率、昨年度同回次より⼤幅アップ!!

TOEICは更に年齢に関する資料はありません。
・平均スコア・スコア分布 詳細 (第217回)
  

オンライン英会話レッスンでの発音矯正指導を続けていましたが、一度休止することにしました。

長年薄々感じていたことについて講師仲間と話すうち、「全ての人を対象とした確実な発音矯正は不可能だ」という結論に達し、このタイミングでの決断となりました。
 
もう少し厳密に言うなら、発音矯正にはとても長い時間と労力が必要なので（レッスンを受講しているならコストもかかる）、そこまでする必要がある人は少ない、と思い始めたのです。



発音は少々わるくても通じるため、発音指導希望の生徒さんの発音レッスン受講理由のほとんどは、「発音がきれいな方が恰好いいから」です。

私も発音にはこだわる方で、英語の音読など今でも大好きで、わざわざ英文記事を音読してみたりするほどです。「英語って格好いい」が、中学生の頃からずっと私の英語の勉強を支えてきました。
 
そして、高校生の頃までは相当悪かった発音が、大学の音声学の授業によりたった一年で「とてもきれい」と言われるまでに変化したので、発音矯正は可能であると信じていました。

ただ一方講師としては、発音矯正が難しいと感じる生徒さんがいることも自覚していました。｢発音矯正が難しい人」の場合でも、練習をすれば特定の文章をうまく読むことはできます。でも、その文章の発音しか出来ず、また別の文章を読むと発音が戻ってしまうのです。そのため、スピーチコンテストや暗唱大会の準備のための発音指導はできても、通常の発音を矯正することはとても難しいと感じていました。



発音矯正のレッスンを受けると、発音がきれいになる人がいます。すぐに改善がみられる人は、元々その要素を持っている人であると私は思います。そのため発音指導のレッスンがきっかけで発音がよくなったとは言えますが、矯正したわけではありません。

逆に発音矯正レッスンを受けてもなかなか発音がよくならない人がいます。そういう人は、よい発音をするための要素を持ち合わせていないので、多分いくら練習してもも結局なかなか上手にはなりません。（それでも特定の文章をそれなりにうまく読むことはできるようになります）
  
 
   
発音がよくなる可能性や要素については、色々と考えました。

聞く量が一定以上ならば、どんな人でも（全員）発音がよくなると思うのです。ただその場合、最低年間1000時間くらい、3年以上合計3000時間以上くらいが目安ではないかと感じます。これは私が数少ないデータを分析計算しただけで学術的裏付けはありませんが、この時間はつまり英語圏に移り住んだら聞くであろう時間です。

幼少時でなくてもかまいません。住んでいるだけでもいけません。年齢は関係ありませんが、聞き流すのではなく理解しようという気持ちで耳を傾けて英語を聞く時間の合計数です。 
 
 

「あなたの発音は直りますよ」（ただし、一日一時間ずつ10年間英語を聞き続けたらね）という場合、カッコの中を言わなくても嘘ではないですが、ちょっとインチキ臭い話です。だから結局、音のシャワーが発音を助けるという説も、（あくまでも発音に関して言えば）現実的にはあまり説得力がないのかもしれません。

トマトがいいのはわかっているけど一日100個は食べられない、というような感覚です。栄養素の場合は「だからサプリにしました」が可能ですが、英語の場合そういうわけにはいきません。

 
良い発音を作れる要素を持つ人は、適量の（少量の）音のインプットにより助けられることはあっても、もともと素質の無い人が多少一生懸命聞いても、あまり助けにはならないという結論に達しました。（発音矯正の役には立たないという意味です）



結局、発音矯正レッスンは休止することにしました。今まで受けてくださったみなさま、ありがとうございました。そしてイマイチ発音がよくならなかった方々、すみません…。




今は発音矯正そのものを探りたくて、（楽しみとして）自分の中国語の発音矯正を試みています。音読ソフトのText to Speechを使い、Lang-8で添削してもらった後の自分の日記を音読してもらいます。両方無料です。私の中国語の発音はとても悪いので、まずは無料のものを活用するだけで十分です。

その音声を聞いて発音したり、聞き取り練習をしたりしています。自分で書いた日記なのにうまく聞き取れない時は、なんとも情けない思いがしますが…。   


［追記］
google翻訳の方が随分使い勝手がよかったので、今はピンイン変換も音声音読も全てgoogle翻訳で行っています。

英語は単語が命！単語を知っていれば、なんとなく理解できるし、なんとなく理解してもらえます。

 ・・・とは言え、英語はそもそも日本語とは全く違う言語です。単語の意味をとりあえず覚えるのが第一ステップではありますが、そこから先イメージを膨らませたり重ねたりひねったり、とまだまだ必要な工程があります。

私が実践しているおススメ英単語増強法は「単語のイメージを広げる」ことです。
  
  
 
  
例えば「cliche」と辞書をひくと、「決まり文句」と「陳腐な表現」と書いてあります（weblioのcliche）。品詞も重なっていて明確に区別する方法がありません。そのため、どちらの意味で解釈すべきか迷うことがあります。
 
この単語の場合は「決まり文句はお決まりだから、毎度毎度のことでいい加減やめてくれ」というイメージから「くさい、安っぽい、陳腐な」とイメージをつなげることができ、二つの意味をただ覚える分には比較的簡単に覚えることができます。ただ、読んだり聞いたりした時には結局どちらの意味かわからなかったりするのです。

そういう時は、どちらへ転がってもいいかなり大雑把なイメージでとらえておきます。読み進めるうち（聞き進めるうち）どちらの意味により近いか、わかる場合が大半です。



また「unprecedented」について、私は「空前の」と覚えていました。でも娘は「前代未聞の」と覚えていました。私がイメージする「空前の」は、「大ヒット」といういいイメージです。一方「前代未聞の」と言われると、なんだか凶悪犯の手口などネガティブなイメージが浮かびました。人それぞれ、とっさに勝手なイメージが浮かぶものだと思います。
 
とは言え、結局「今までに例がないほど、良くも悪くもスゴイ」という意味ではどちらも同じだと、数秒後には納得できました。リスニングではこの数秒が命取りになるので、イメージを瞬時に浮かべる訓練はもっとしなくちゃいけないのですが、イメージがなければ更に苦戦したはずです。

そしてその後、トランプさんの選挙の報道記事に「It is not unprecedented」と出てきてまた、「あれ？また別の意味かな？」と戸惑う瞬間がありました。結局「ありえないこともない（想定内）」だという解釈へたどり着きました。イメージの速度が遅いため再び残念な「？」が一瞬浮かび、そして数秒後納得しました。
  
この辺は頭の良し悪しも関係するのかもしれませんが、少なくとも私の場合、頭の回転は超スローですから、訓練で早くするしかありません。常にふわふわ漂うイメージを使って、うまく想像力を働かせる必要があります。
   
  
   
単語の意味は「apple=リンゴ」のように単純明快なものもありますが、そうでない場合が大半です。そのため常にざっくりイメージでとらえるようにしておくと便利です。少しのずれでいちいち「？」となり、時間を食わずに済みます。
 

まずは単語集を用いた「meddle干渉する」「flummox当惑させる」のような単純暗記作業を行いますが、その時にガチガチに覚え込まずふんわりとらえるのがいいのではないかと思います。
  
この二つの単語は見かけたことはあるのにちゃんと意味を覚えていなかったので、最近新たに単語帳に追加した単語です。
  
単語帳のページはどんどん増え、どの単語もいい加減な暗記具合で怪しい限りですが、質より量。まずはどんどん覚えることを心がけています。